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Sin duda se trata del asentamiento más importante del noreste de la península de Yucatán, únicamente comparable en tamaño e importancia a Chichén Itzá, su rival y enemigo a lo largo de gran parte de su historia prehispánica. Tiene una extensión de poco más de 70 kms cuadrados y una red de 45 caminos (o sacbeob) que comunica a los diversos conjuntos del sitio, así como a Cobá con otras comunidades menores y seguramente dependientes de su dominio. Dentro de este complejo sistema de caminos, destaca el de 100 kms. Que une al sitio con el de Yaxuná, en el vecino estado de Yucatán. La ciudad está estructurada a partir de grupos arquitectónicos, que no solo tienen relación con su cronología, sino también con su función urbana, pues existen algunos eminentemente residenciales, como el grupo Cobá, en tanto que otros son más bien de función ceremonial y funeraria, como el grupo Macanxoc. Actualmente se encuentran abiertos a la visita, el grupo Cobá (que de hecho inicia recorrido), en donde puede apreciarse un notable templo de casi 25 mts. De altura, perteneciente al clásico temprano, y conocido localmente como la iglesia, así como un complejo conjunto de edificios palaciegos y residenciales que son una excelente muestra del enorme tamaño e importancia que habría tenido la ciudad en su tiempo. La visita a este grupo se complementa con el juego de pelota, en donde pueden observarse algunas representaciones de cautivos pertenecientes al período 600 - 900 d.n.e., así como un basamento ornamentado con representaciones de cráneos humanos y algunas inscripciones jeroglíficas en los peraltes de la escalera. Continuando el recorrido, que permite ver el inicio del sacbé 1, que comunica al sitio con el de Yaxuná, puede llegarse al grupo Nohoch Mul, en donde se encuentra uno de los edificios más altos de toda el área maya, conocido precisamente con el nombre de Nohoch Mul (“gran montículo" en maya), que es un enorme basamento de más de 30 mts. de altura, sobre el cual se conserva un templo perteneciente a una etapa constructiva posterior, y que produce una altura total de 42 mts. El Nohoch Mul fue construido durante el clásico temprano (200 - 600 d.n.e.), seguramente para conmemorar el poder sagrado de los gobernantes de Cobá y para servir como última morada para algunos de los miembros de ese linaje gobernante; seguramente por su importancia política y simbólica, al edificio le fueron adosados diversos elementos constructivos, el último de los cuales es el templo que se conserva en la porción superior del basamento, el cual corresponde al estilo arquitectónico costa oriental, perteneciente al período 1200-1550 d.n.e. |
Además de esta notable edificación, en el grupo Nohoch Mul existe una construcción de volumen aún mayor; se trata de la gran plataforma, un edificio de casi 30 mts. de altura y 110 por 125mts. de lado, que lo convierten en el basamento de mayor volumen en todo el noreste de la península de Yucatán. Aunque desafortunadamente no ha sido explorado, es interesante observar sus impresionantes dimensiones, que posiblemente correspondan a una obra inconclusa, ya que no se han encontrado restos de ninguna construcción en su porción superior. En el mismo conjunto Nohoch Mul, también puede visitarse la estructura x, que es una construcción habitacional cuyo mayor interés radica en que en ella se encuentra la estela 20, que es la mejor conservada del sitio, y en la que puede leerse la fecha maya 30de noviembre de 730. Muy cerca de este conjunto se encuentra una singular estructura, recientemente restaurada, conocida como Xaibé (o crucero de caminos), que es un edificio de planta semi circular y una escalinata - gradería de huellas y peraltes mucho mayores a los de la métrica humana, que parece haber funcionado como monumento conmemorativo y cruce de los sacbés 1,5,6 y 8. Al suroeste del Nohoch Mul se encuentra un conjunto de edificios construidos durante el posclásico tardío conocido con el nombre de grupo de las pinturas, en alusión a algunos fragmentos de pinturas murales que se conservan en el interior del pequeño templo principal del grupo. Aunque sus dimensiones son muy modestas en comparación a las impresionantes proporciones de otros edificios del sitio, este conjunto es relevante por agrupar a algunas de las construcciones más tardías de Cobá, las cuales fueron edificadas con los sillares y materiales constructivos de otros edificios más antiguos. Aquí, es también recomendable visitar la plataforma con basamento de estilo talud-tablero teotihuacano que se mencionó arriba. El último de los grupos visitables es el Macanxoc, que está constituido por un conjunto de plataformas bajas con pequeños templos y altares, la mayor parte de los cuales está presidido por estelas conmemorativas de diversos eventos relativos a la vida y actividades de los gobernantes de Cobá, algunos de ellos, mujeres. |